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In contrast to the other mystery novel I read recently, most of Tom Harper’s The Book of Secrets does feel ‘right’. It is well paced. The motivation for the protagonists actions is clear and credible. The interleaving of the two time lines slowly builds a momentum that lead to the novel being a real page turner. Since to story focuses on one person in each time line these protagonists are rather well portrayed, they just have the right amount of depth; the minor characters are, however, a little under-developed.

Since the protagonist of the present time line is not an “expert” on the central elements of the past time line — in fact, he is rather ignorant about almost everything except his profession, hobbies ans social network — there are, fortunately, only a few pseudo-scientific-accurate references and explanations about what is / was going on. A circumstance that lends the story more credibility — paradoxically.

Another noteworthy difference to many other history-mystery novels that contain references to religion and the catholic church: there is no holy grail, no artifact designed to bring down the church.

In a nutshell, I enjoyed this novel. It is certainly one of the better fiction books published in 2009.

Naomi Robbins liefert mit ihrem Buch Creating More Effective Graphs eine gelungene Übersicht über gute graphische Darstellungen von Zahlenmaterial. Hierbei bespricht sie jeweils auch kurz die üblichen Kardinalfehler und erläutert warum eine andere Darstellung besser ist. Didaktisch sinnvoll steigt der Komplexitätsgrad der Darstellungen nur langsam an.

Die Nähe zu Cleveland und Tufte ist deutlich und wird auch nicht verschwiegen. Bereits im Vorwort wird auf die beiden Größen der visuellen Datenaufbereitung verwiesen. Creating More Effective Graphs ist damit auch nicht als Ersatz, sondern als einführende Ergänzung zu den Standardwerken von Cleveland und Tufte zu verstehen.